嚙齒動物是zui常用的實(shí)驗(yàn)對象。在美國，高達(dá)95%的動物研究是在嚙齒動物身上完成的。我們還知道，在歐盟，研究中79%的動物測試是以嚙齒動物為實(shí)驗(yàn)對象的。

為什么實(shí)驗(yàn)室會用到這么多大鼠和小鼠呢？其中有一些與實(shí)踐操作有關(guān)的原因：它們的體積比較小，容易喂養(yǎng)，價格也比較便宜。當(dāng)你需要在實(shí)驗(yàn)中用到大量實(shí)驗(yàn)對象的時候，而且實(shí)驗(yàn)對象需要涉及到好幾代的時候，很難有其他實(shí)驗(yàn)對象比大鼠或小鼠更好。除此之外，它們是哺乳動物，所以和人類屬于同一個綱，多多少少與人類算是同類。而且，大鼠和小鼠都可以在兄弟姐妹之間進(jìn)行交配，并對下一代沒有不良影響，從而可以創(chuàng)造出一致性非常高的基因。

我們還不能忘記的一點(diǎn)是，這些嚙齒類動物不是靈長類動物。雖然靈長類動物與人類在基因上極其接近（有99%的相似性），但是在研究中使用靈長類動物是廣受爭議的，所以退而求其次的嚙齒類動物就成了*的實(shí)驗(yàn)對象。還值得一提的是，大鼠和小鼠的基因都很容易發(fā)生變異。

另一個要考慮的因素是，可以都是以以前的研究工作為基礎(chǔ)的。就像我們前面提到的，在實(shí)驗(yàn)室中使用大鼠和小鼠的數(shù)量是呈指數(shù)增長的；這種增長實(shí)際上可能就是實(shí)驗(yàn)室越來越多地使用大鼠和小鼠的推動因素之一。如果一位科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)時需要選擇某種動物作為實(shí)驗(yàn)對象，那么為了與相關(guān)的或類似的研究相互驗(yàn)證，顯然比較明智的做法是，選擇與那些研究相同的動物。